Review Board game: Sanctuary – Xây Dựng Vườn Thú Trong Mơ

Bạn yêu thích cảm giác quản lý một vườn thú khổng lồ trong Ark Nova nhưng không phải lúc nào cũng có 3 tiếng đồng hồ để chơi? Hãy đến với Sanctuary – một trải nghiệm xây dựng công viên động vật hiện đại, khoa học nhưng được tinh chỉnh để mượt mà và tập trung vào yếu tố giải đố (Puzzle) nhiều hơn.

Bạn là ai trong thế giới của Sanctuary?

Trong Sanctuary, mục tiêu của bạn là thầu một khu bảo tồn/công viên động vật hoang dã cực xịn. Cách chơi là đi "draft" (chọn và giành) các miếng tile lục giác siêu dày dặn, trên đó có đủ loại thú, công trình và dự án. Sau đó, bạn phải "vắt óc" xếp chúng vào bảng cá nhân sao cho tối ưu hóa điểm số của từng miếng một.

Game có 6 nhóm động vật, đến từ 5 châu lục (Antarctica - Nam Cực không có trong game đâu nhé, còn Bắc Mỹ và Nam Mỹ thì gộp chung làm một). Các thuộc tính này đều được hiển thị bằng icon rõ ràng. Phần lớn điểm số trong game sẽ xoay quanh các icon này: có thể tính theo tổng số lượng, hoặc xếp làm sao để các miếng có icon giống nhau nối thành một chuỗi liên tục. Nói ngắn gọn, Sanctuary là một tựa game xếp gạch chiến thuật (spatial tile-placement). Nếu bạn là fan của thể loại "xếp hình" tính toán này thì chắc chắn sẽ mê tít.

Gameplay: Vừa quen vừa lạ

Một trong những điểm "bánh cuốn" nhất của bom tấn Ark Nova chính là cơ chế của các thẻ hành động (action cards). Và tin vui là Sanctuary cũng bê nguyên tính năng đó vào, nhưng được "bào" bớt độ phức tạp để game dễ tiếp cận và nhẹ đầu hơn. Bạn sẽ có 4 thẻ hành động nằm ngay dưới bảng cá nhân, mỗi thẻ có một mũi tên chỉ vào con số phía trên – biểu thị cho sức mạnh của hành động đó. Ví dụ, nếu bạn muốn thả một con thú nước yêu cầu sức mạnh bằng 4, bạn chỉ cần check xem thẻ Nước của mình (game có các hệ Nước, Đá, Đồng cỏ và thẻ Dự án) có đang chỉ vào số 4 trở lên hay không.

Cái "nút thắt" tạo nên thương hiệu của dòng game này chính là cách các thẻ hành động dịch chuyển. Mỗi khi bạn xài một thẻ, nó sẽ bị đẩy xuống vị trí ngoài cùng bên trái, đồng thời đẩy các thẻ còn lại sang phải. Việc này vô tình giúp các thẻ kia tăng tiến sức mạnh (tiến dần về các con số cao hơn). Trong quá trình chơi, bạn còn có thể nâng cấp thẻ (lật mặt thẻ) để chúng bá đạo hơn. Đây là một hệ thống cực kỳ thông minh, giúp bạn tha hồ lập kế hoạch dài hạn.

Một điểm cộng cực lớn ở Sanctuary là bạn không cần tốn lượt để lấy tile mới, vì mỗi lượt game đều "bắt" bạn phải nhận ít nhất một miếng. Tính năng này siêu chiều lòng những ai thích chơi game giải trí, vì bạn chỉ cần tập trung vào việc xếp thú vào sở thú của mình như thế nào cho đẹp và tối ưu điểm, chứ không cần loay hoay tính toán xem làm sao để kiếm được tile đem về.

Vị trí là tất cả!

Sanctuary đã khai thác triệt để một yếu tố vốn khá mờ nhạt trong Ark Nova: Vị trí đặt các miếng tile chính là chìa khóa để win game. Ở bản Ark Nova gốc, đa số các trường hợp bạn đặt chuồng thú ở đâu cũng được (dù có vài con cần ở gần đá/nước, hoặc một số map có ô bonus, nhưng nhìn chung không quá khắt khe).

Sanctuary đã lật ngược thế cờ khi biến việc "đặt miếng này ở đâu" trở thành quyết định sống còn. Như đã nói ở trên, điều kiện ăn điểm cuối game của một số tile đòi hỏi chúng phải được xếp liền kề với những con cùng loại. Có con lại thích "hướng ngoại", muốn xung quanh mình càng nhiều icon khác nhau càng tốt. Thậm chí game còn có cả thú đực và thú cái; xếp chúng cạnh nhau chắc là tụi nó hạnh phúc lắm, vì bạn sẽ được húp kha khá bonus!

Ngược lại, có những loài thú "hướng nội" cọc cằn hoặc siêu nguy hiểm. Tụi này yêu cầu các ô xung quanh hoặc các cạnh của tile phải được để trống. Để tạo ô trống, bạn chỉ cần lật úp một miếng tile của mình xuống, nhưng thề là cảm giác "xót" cực kỳ. Ô trống giống như một kỳ đà cản mũi vậy. Trong một tựa game mà ai cũng muốn mọi miếng gạch đều phải đẻ ra điểm hoặc bonus, việc phải hy sinh một ô để "bỏ hoang" nghe chừng hơi chát.

Với số lượng tile khổng lồ (lên tới 135 miếng!), lính mới rất dễ bị ngợp không biết bắt đầu từ đâu. May mắn là game có sẵn các thẻ nhiệm vụ (objective) được bốc ngẫu nhiên từ đầu trận để định hướng cho bạn. Nhiệm vụ có thể là tích đủ số lượng icon Châu Âu, Châu Á, hoặc nuôi nhiều thú ăn cỏ, thú săn mồi... Cách tính điểm nhiệm vụ ở đây cũng khác Ark Nova: tất cả người chơi đều có thể hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ nào mà không sợ bị người khác "giật mất". Việc duy nhất bạn cần tính là khi nào thì kích hoạt nó. Kích hoạt sớm để ăn chắc phần thưởng nhân 2 (2x), hay gom hàng chờ cú chốt ăn đậm nhân 5 (5x)?

Chốt lại: Có đáng tiền mua không?

• Sanctuary giống như một chú thiên nga ẩn mình vậy. Nhìn ngoài tưởng đơn giản, nhưng khi dấn thân vào mới thấy "nội công" của nó cực thâm hậu. Đây là tựa game hiếm hoi đáp ứng được cả hai tệp khách hàng: các bạn nhỏ hoặc người mới chơi (casual) hoàn toàn có thể vui vẻ gom những con thú mình thích để xây sở thú, trong khi các dân chơi hệ chiến (hardcore) vẫn phải "vắt kiệt chất xám" để tối ưu hóa từng bước đi và vị trí đặt gạch. Rất khó để tìm được một tựa game chiều lòng được cả hai bên xuất sắc như thế này.
• Sự kết hợp giữa việc tính điểm combo các ô liền kề, hệ thống thẻ hành động và chủ đề sở thú khiến nó trở thành một lựa chọn "vừa vặn" một cách hoàn hảo.
• Về component (thành phần game): Các miếng tile siêu dày, cầm đầm tay và màu sắc rực rỡ. Nhà sản xuất còn tâm lý tặng kèm khay nhựa đựng tile xịn sò để bạn không phải khổ sở xếp "bài" trên tay. Bảng nhiệm vụ nhìn hơi phèn và mỏng manh một chút so với tổng thể, nhưng đó chỉ là điểm trừ nhỏ xíu cho một tựa game xuất sắc.

Ark Nova bản "lite" nhưng vẫn đủ độ sâu mướt mườn mượt, Sanctuary hoàn toàn xứng đáng có một vị trí trên tủ game của bạn ngay cạnh người đàn anh của nó đó